利用物（wù）理、化学（xué）和生物的方法对（duì）废水进行处理，使废（fèi）水净化，减少（shǎo）污染，以至达到废水回收、复（fù）用，充（chōng）分（fèn）利（lì）用水资源。现代（dài）的废水处（chù）理（lǐ）主要（yào）分为物理处理法（fǎ）、化学处理法和（hé）生物处理（lǐ）法3类。
　　处理（lǐ）方法 ：①物理处（chù）理法。通过物理作（zuò）用（yòng）分离（lí）、回收废水中不溶解的呈悬浮状态的污染（rǎn）物（包括油膜和油珠）的废水处理（lǐ）法，可分为重力分离法、离（lí）心分离法和筛滤截留法等。以热交换原理为基础（chǔ）的处理法也属于（yú）物理处（chù）理法。
　　②化（huà）学处理法（fǎ）。通过化（huà）学反应和传质作用来分离（lí）、去除废水中呈（chéng）溶解、胶体状态（tài）的污染物（wù）或将其转化为无（wú）害物质的（de）废水处理法。在化学处理法中（zhōng），以投（tóu）加药剂产生化（huà）学反（fǎn）应为基础的处理单元是（shì）：混凝、中（zhōng）和（hé）、氧（yǎng）化还原等；而以传质作用为基础的处理单元则（zé）有：萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换（huàn）以及电渗析和反渗透等（děng）。后两种处理单（dān）元又合（hé）称为膜分离技术。其中运（yùn）用传质作用的处理单元既具有化（huà）学作（zuò）用，又有与（yǔ）之相关的物理作用，所（suǒ）以也（yě）可从（cóng）化学处理法中分（fèn）出（chū）来 ，成为另一类处理方法，称为物理化学法（fǎ）。
　　③生物（wù）处理（lǐ）法。通（tōng）过微生物的代谢（xiè）作用（yòng），使废水中呈溶液（yè）、胶体以及微细（xì）悬（xuán）浮状态的有机污染物，转化为稳定、无害的物质的废水处理法。根据作（zuò）用微生物的（de）不同（tóng），生物处理法又（yòu）可分（fèn）为需氧生物处理和厌氧生物处理两种类型。废水生物处理广泛使用的（de）是需氧生（shēng）物处理法，按传统（tǒng），需氧生物处理法又分（fèn）为活（huó）性污泥（ní）法和生（shēng）物（wù）膜法（fǎ）两类。活性污泥（ní）法本身就是（shì）一种处理单元，它有多种运行（háng）方（fāng）式。属于生物膜法的处理设备有生物滤池、生物（wù）转盘、生物接触氧化池以及***近（jìn）发（fā）展起来（lái）的生物流化床等。生物氧化塘法又称自然（rán）生物处理（lǐ）法 。厌氧生物处理法（fǎ），又名生物还原处理法，主要用于处理（lǐ）高浓度有机废水和（hé）污泥。使用的处理设备主要为消化池（chí）。